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3诺兰庄园三（第2页）

南希太太要是有这种天赋，为什么现在五十多岁了才显露出来？

“玛丽安，我可没有这意思，你误会我了。”

“呵。”玛丽安放下了刀叉。

剑拔弩张。

一个未成年的乡村姑娘，忽然间拥有了这样的天赋，没有点玄学的东西很难解释。

玛格丽特见状，轻咳一声，把众人的注意力都拉到了自己这里：“我觉得很奇怪，自从我从上帝面前走了一遭，我好像、好像变了很多。我的脑海里似乎钻进了许多想法，让我不再混沌。

昏迷期间，我的耳边萦绕着一个声音。它呼唤着我，指引我在黑暗中看清了光亮的方向，睁开了眼。那声音深沉而有力，温柔而熟悉，就像……”

“就像父亲？”约翰忽然接道，声音微弱。

玛格丽特睁大了眼睛：“我觉得是他！”

“一定是亨利，亲爱的，你的父亲一直对你们放心不下，即使病重昏迷时，他也在不断地念着你们的名字。”达什伍德太太抹了抹眼角的泪水，没有继续说下去。埃莉诺和玛丽安也擦拭着眼角，默默哽咽。

书中，达什伍德太太和小姐们也是这样，只在私下对约翰和范妮的做法议论和愤怒，期待着他们大发慈悲。也许她们从来没有尝试过主动出击，也许多年来已经习惯了绅士们的庇佑。

可玛格丽特来自两百年后，她信奉的是让自己成为推手。

把事情摊开在明面上说，总比稀里糊涂的强！这样也才有一丝争取的机会！

*

范妮见约翰和继母、妹妹们都陷入了同样的悲伤，就像一个屏障一般，将她隔离在外，忍不住想打破这样的气氛：“玛格丽特，你前些日子落了水，经历了那一遭，难免会想太多。”

“不是我想太多！范妮，真的，我不仅听到了他对我的关怀，更多是对诺兰庄园、对哥哥的……约翰，你呢？你也觉得是我想太多了吗？”

约翰没有说话，将杯中的酒一饮而尽，眼中泛起了血丝。

达什伍德太太哽咽着开口：“你们三姐妹将来的婚事、约翰将来会把诺兰庄园经营得怎样，他都想操心。

约翰，他虽然在财产上对你不薄，可自从我嫁给了你父亲，你便离开庄园、去伦敦学习，我们一直觉得十分亏欠。每当你父亲要你回来，学习些经营庄园的手段和知识时，你又不肯。他虽为你的学识和名声而自豪，又担忧你将来是否能顺利接手庄园事宜、应对那些佃户。”

约翰的手抓紧了桌布，手背上血管暴起。

斯科特律师声音也有些沙哑：“亨利走得太早，牵挂太多。达什伍德先生，若非您之前在病床前对他的承诺，他离开得不会那样安详。”

他举起了酒杯，高声道：“敬亨利·达什伍德先生！”

“敬父亲！”约翰终于大声喊道，给自己倒满了整杯的葡萄酒，一饮而尽，脸涨得通红，动容地说道，“是，我向他承诺，要照顾好母亲和妹妹们，尽我最大的努力让她们过得舒适、富足。”

酒精刺激了约翰的头脑、更刺激了他难得柔软的心肠，约翰连连喝下了几杯酒，范妮劝也劝不住。

玛格丽特见状，在心中默默念道：借老达什伍德先生的名头一用，给他的遗孀和女儿们谋求些利益，他总不会怪我吧？

“我向他许下的承诺绝不会食言！斯科特先生，我在父亲的葬礼上和您说过，我有意把庄园每年的收入都分一部分给妹妹们。”

“约翰！你喝醉了！我们讨论过完善的安排，每年只要……”

“达什伍德先生，您确实喝醉了。”斯科特先生打断了范妮的话，“按照亨利·达什伍德先生叔父的遗嘱，诺兰庄园整个都由您继承，您想将每年的收成分给达什伍德小姐们，这在事实上也违反了遗嘱的要求，我万万不能同意您的做法。”

范妮松了口气：“斯科特先生，您是个明事理的人。约翰喝醉胡言乱语起来了，我们绝不会违反法律！

她和约翰之前谈过，一分钱也不用给，以后每年渔猎季节送些鱼和野味儿给母女四人，就算是照顾她们了。

玛格丽特在心中冷哼，对她刻薄吝啬的想法了如指掌。

但范妮敢在律师这个外人面前那样说吗？

恐怕不敢，作为庄园主，名声可是一等一的重要。

玛格丽特有一种强烈的感觉：身旁的律师此次前来庄园的目的，恐怕不止是探望她这么简单？

这时，斯科特律师的声音如洪钟：“亨利·达什伍德的叔父赠与小姐们一人一千英镑的财产，而他自己却对女儿们的婚事却无能为力、很是亏欠。

约翰·达什伍德先生，您曾在写给我的信中提议，再给小姐们每人一千英镑，就算弥补您父亲的遗憾，我认为这十分妥帖。”

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