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第35章 商队 秋福（第2页）

说着，他抬手夸张地在空中一挥，仿佛那酒香已弥漫开来，脸上满是陶醉之色，声音愈发高亢：“您是有所不知啊，这酒开坛瞬间，馥郁醇厚的香气能直冲天灵盖，香飘十里都不带夸张的，抿上一口，保管浑身的乏累瞬间消散，跟泡了温泉似的舒坦。军爷和诸位兄弟守关辛苦，小的别的没有，就想着拿这几坛酒给大伙解解乏。”

言罢，他忙不迭地向身后使眼色，几个伙计会意，哼哧哼哧地抬上酒坛。酒坛稳稳落地，泥封完好，隐隐透着股陈年的香气。

周桐嘴角微微上扬，勾勒出一抹意味深长的笑，心底却如明镜一般。大手潇洒一挥，爽朗应道：“哟，行啊秋福，不愧是商队领头的，眼力见儿十足，还挺会来事儿，那就多谢了。”

一旁训练有素的士兵闻声而动，顺势接过酒坛，稳稳当当地搬到一旁放好。

有了秋福这

“打头阵”

的，其他商人见状，哪还按捺得住，纷纷效仿起来。有的手捧精致雕花的食盒，里头装着各式糕点，酥皮泛着诱人的金黄，层层叠叠，甜香扑鼻；有的小心翼翼地递上稀罕药材，人参粗如孩童手臂，灵芝大若蒲扇，皆是市面上难寻的珍品。周桐他们也不推诿，照单全收，指挥士兵一一安置妥当。

欧阳羽见诸事暂妥，清了清嗓子，高声叮嘱众人：“各位一路奔波，着实辛苦了，东西我们收下，大伙也别拘着，尽早找地儿休整。不过丑话说在前头，咱这钰门关眼下可不太平，城里鼠疫肆虐，那场面，啧啧，简直是人间炼狱呐！”

说到此处，欧阳羽眉头紧锁，刻意压低声音，营造出阴森的氛围，“城北的集市，往日里那叫一个热闹，人来人往、熙熙攘攘的，如今啊，横七竖八躺满了染病之人，哀号声此起彼伏，街边店铺关门大吉，门板上还留着一道道抓痕，全是病人发病时痛苦挣扎所致；东边的客栈，本是旅人落脚的好去处，现下却成了疫病窝点，门窗紧闭，黑灯瞎火，时不时传出几声怪异的惨叫，路过都能闻到一股子腐臭血腥味，官府不得已，把那一片都严严实实地隔离了。”

这番描述听得商人们头皮发麻，脸上纷纷闪过一丝不易察觉的慌乱，下意识地缩了缩脖子，交头接耳间满是惊惶。

就在众人准备散开，各寻休憩之处时，人群里一个尖嘴猴腮的小个子商人，眼珠子滴溜溜一转，跟抹了油似的，从人群缝隙里挤了出来，快步凑到周桐身边。他脸上挂着讨好的笑，只是那笑容怎么看都透着股精明劲儿，陪着笑轻声问道：“军爷，小的听闻这钰门关局势紧张得很呐，眼瞅着咱们还要出城去收皮草，心里实在是没底。不知守军这边准备得咋样啦？那金兵可有动静？要是半道上碰上，咱这几条小命可就没喽。”

周桐呦呦呦：“好家伙，搁这儿套我的话呢！”

但是面上却不动声色，仿若全然没听出小个子商人话里的试探之意，脸上堆满笑意，抬手重重地拍了拍对方的肩膀，爽朗一笑，声如洪钟：“兄弟，你就把心妥妥地放进肚子里！咱钰门关那可是实打实的铜墙铁壁、固若金汤！城墙修得严丝合缝，比那铁桶还结实，投石车跟小山似的一字排开，威风凛凛，随便一发，那巨石呼啸着飞出去，能把地砸出个大坑，威力堪比雷公发怒；神机弩整整齐齐地列阵，箭头寒光闪闪，百步穿杨那都是基本功，指哪打哪，例无虚发！兄弟们更是日夜操练，士气高涨得哟，都能把天捅个窟窿。”

说到这儿，周桐像是被这股豪迈劲儿冲昏了头，话匣子一开，顺口就漏了句：“虽说咱现在守城的弟兄满打满算也就千把号人，可各个都是以一当十的精锐！”

刚一出口，他就意识到失言了，可话已落地，收不回来，索性大手一挥，接着道：“不过兄弟你也别慌，春季一到，万物复苏，金兵那边的战马还缺草料呢，忙着囤粮备草；他们自家营地的工事也被冬日风雪折腾得不成样子，这会儿都忙着修葺。哪还有闲心思琢磨咱这儿。”

为了岔开话题，周桐眉头一挑，眼里闪着真切的好奇，反问道：“说起来，我倒有些纳闷了，眼瞅着马上天就热了，你们咋还赶着这会儿出城去收皮草？这皮草可不像是应季的买卖。”

小个子商人先是惊了一下，眼底快速闪过一丝窃喜，随即收敛神色，挠了挠头，陪着笑解释道：“军爷有所不知啊，咱这批皮草是早早跟关外的牧民定好了的，定金都给了大半，违约可得赔一大笔钱呐。原本算着时间开春就能收齐，结果还遇上了鼠疫，还有今年草原上开春晚，牛羊掉毛也晚，这皮草成色到现在才刚刚好。再者说，虽说天热了，可南方的那些达官贵人就好这一口，专门定制了轻薄款的皮草衣物，要的就是开春乍暖还寒时能压风保暖，工期催得紧，咱也是没办法，只能硬着头皮这会儿出城去收。”

周桐听着小个子商人的解释，脸上随即露出一副恍然大悟的神情，微微颔首，朗声道：“原来如此，倒也是难为你们了，这年头做买卖，确实不容易。”

说罢，他目光平和地看向小个子，随口问道：“那你们打算什么时候启程出发呀？”

小个子商人赶忙哈腰，脸上堆满讨好的笑，恭敬地回道：“军爷，这还得跟我们队里要出城的人合计合计，毕竟大伙拖家带口、行李物件也多，得安排妥当不是，劳您稍等，小的这就去商量。”

说完，他便匆匆转身，小碎步跑回自己那拨人当中。

没多会儿，商队里就有了动静，人群三两成群，交头接耳一番后，渐渐分成了泾渭分明的两拨。小个子商人那伙收皮草的围作一团，叽叽喳喳讨论得热火朝天，时不时有人伸长脖子比划着什么，神色颇为凝重。过了好一阵子，他们才推举出一个代表，那人整了整衣衫，大步朝着赵宇走来。

“军爷！”

代表先是规规矩矩行了个礼，而后急切说道，“我们商量好了，马上就走，时间不等人呐，这皮草生意耽搁不起，还望军爷行个方便。”

赵宇抬眼，犀利的目光在来人身上打量一圈，见他们神情焦急，不似作伪，便大手一挥，爽快应道：“行，既然你们急着赶路，我也不耽搁你们。”

说罢，转头吩咐身旁的士兵：“去，给他们带路，按规划好的路线走，务必保证安全。”

士兵们领命而去，待到商队众人收拾妥当，便引着他们前行。只见那规划路径的两侧，早早被士兵们立起了一人多高的帆布和厚实木板，严严实实将道路两旁的景色遮挡得密不透风，别说看清周边地势，就连一丝余光都透不进去。

一行人兜兜转转，很快便被带到了北城门。随着赵宇一声令下，沉重的吊桥缓缓落下，发出

“嘎吱嘎吱”

的闷响，铁链碰撞间，扬起些许尘土。

赵宇使了一个眼色，周桐会意，几步上前，与士兵们一道，陪着商队往外走。他边走边郑重叮嘱：“各位，听好了，这一路可不太平，我们沿路设了些陷阱，防的是金兵突袭。陷阱都藏得隐蔽，你们可千万别乱走，一旦误触，那是要出人命的！跟着我走就行。”

言罢，他便转头不再看这些商人，只是加快了脚下的步子，那些人也都不敢乱跑，紧紧的跟在周桐后面，直到将他们送至安全距离后，周桐抬手示意众人停下。

“就送到这儿了，祝你们一路顺风，早日收到皮草。”

周桐高声说道。商队众人纷纷拱手称谢，而后吆喝着牲口，赶着马车缓缓远去。周桐负手而立，一直目送他们的身影彻底消失在飞扬的尘土里，这才缓缓转身，与士兵们一道回城。

刚走到城门口，周桐像是突然想起什么，猛地转头，深邃的目光看向远处的树林。那片树林枝繁叶茂、郁郁葱葱，正是绝佳的隐蔽之所，而此刻，里头早已悄无声息地安排了人手，专门负责跟踪这些商人。接下来，便只需静静等待他们传回消息就行。

周桐与士兵们步履匆匆地回到城中，赵宇拍了拍周桐的肩膀，粗声粗气地说道：“这下好了，短时间内应该不会再有商队出城了。我得赶紧带人把投石车、神机弩这些守城重器运回原位，仔细调试一番，做好万全准备，以防金兵突袭。城里面那些商队，就劳烦你多盯着点了。”

周桐点点头，二人便分道扬镳，各自忙活去了。

周桐折返至商队休憩的区域，还未走近，便听到里头欢声笑语，此起彼伏。这些商人常年走南闯北，一路风餐露宿，在他们心中，钰门关已然是此行的终点站，往后便能揣着鼓鼓的钱袋回家与家人团聚了。此刻，他们正使出浑身解数，竭力兜售着手中的货物，摊位上摆满了琳琅满目的各式商品。

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